生物が絶滅することは自然の摂理である。
しかし、現代では人間による原因によりある種の生物が絶滅の危機に瀕しているのは言うまでも無い。
人間が直接介入して絶滅を防ぐケースも多く、地球規模での国際自然保護連合(IUCN)により、調査とレッドリスト（絶滅危惧種の一覧）作成が行われているが、未だに全ての生物を把握する事は困難である。